讀經：

• 「我勸你第一要為萬人懇求、禱告、代求、祝謝，為君王和一切在位的也該如此，使我們可以敬虔端正，平安無事的度日。這是好的，在神我們救主面前可蒙悅納。祂願意萬人得救，明白真道。」(提前二1-4)

保羅勸勉提摩太，事實上他也在勸勉全教會。神的靈藉著保羅，勸勉我們要為萬人懇求、禱告、代求。教會的職事是禱告：對教會而言，沒有比這個為萬人代求的職事更大的。

有些時候我們覺得很為難：我們不屬於這個世界，但是我們卻在世界裏面。主已經把我們從世界裏召出來，我們已經脫離了世界，不再屬於這個世界，已經給神分別出來作祂的子民：我們不再認同這世界，也不該給世上的事纏累。正因為我們不屬於這個成了一個系統的世界，神就沒有召我們去改革世界，或是去改良它。我們的主耶穌在地上的時候，他並沒有改造或者改變這個世界的實體或物質的情形。

我們不屬於這世界，只是主還沒有把我們接到祂那裏去，我們仍舊在這世界裏。但感謝神，有一天，祂會把我們接到祂那裏去。可是現在我們還是在世上作客旅，作寄居的，我們是地上的鹽，世上的光。我們還留在地上，要成為一股遏止罪惡敗壞的力量。在帖撒羅尼迦後書二章七節有這麼一句話：「有一個攔阻的。」(我不是要解釋這句話，只不過是借用它。)這正是成為世上的鹽的教會，就像防腐劑阻止這世界繼續敗壞下去。我們要向世人提出判別是非的標準。這世界滿了黑暗，不辨是非，教會就是那照耀的光。

這兩樣差不多完全相反的地位，怎樣能調和起來呢。一方面我們不屬於這個世界，另一方面卻要作這世上的鹽與光。更糟的是，世上所發生的事往往會影響我們。比方戰爭發生，我們剛好是在戰區裏；或是我們的政府反對神，在這種情況下，我們怎麼能夠不歸屬世界，卻又要在世上作光作鹽呢，我想辦法就在這裏一禱告、懇求和代求。這三個詞不能完全分隔開來，但是包涵了禱告完整的意思。懇求是著重個人的需要；禱告是籠統地應用在一般的情形下：代求是重在別人的需要，把這些需要帶到神面前。

我們就是用這幾種不同的方式，把事情帶到神面前，範圍十分廣闊，所以神叫我們要為萬人代求，不局限於我們眼前的需要，因為神關懷萬人。我們要為君王和一切在位的代求，這裏列出兩個原因：

(一)「使我們敬虔端正，平安無事的度日。」

藉著禱告，我可以安居在世。我們不屬這個世界，因此世人對我們並不友善，對我們屬靈的生活更反感。這世上一切事物都不利於我們屬靈的長進，我們所生活的環境可說是困難重重，因此我們要為萬人代求，尤其是為在位的，因為他們所作的會給我們的生活很大的影響。在某方面來說，他們可以操縱我們的環境，對我們有利或是不利。我們必須求主管治他們，顯出他的權柄在他們身上：好叫他們不能把我們的處境弄得更糟。

我們這樣的禱告，心存謙卑，因為我們不是比他們強，但是我們可以呼求主說：「不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。」我們為萬人代求，也為在位的代求，事實上就是求神不要叫我們遇見試探，救我們脫離那惡者，為我們安排環境，好叫我們可以在她面前敬虔度日。

(二)「這是好的，在神我們救主面前可蒙悅納。祂願意萬人得救，明白真道。」

在上面提出的事例，我們為萬人代求，是為著自己的處境，似乎是帶著自私的成份。事實上，我們是求神讓我們的生活可以蒙祂悅納，也是為著祂的榮耀。我們為萬人和在位的代求，我們是依照神的旨意，因為祂是願意萬人得救。教會不為他們祈求，他們就沒有機會得救，這是我們為甚麼要為萬人和在位的代求的第二個原因。

請看羅馬書十三章這段話：「………沒有權柄不是出於神的，凡掌權的都是神所命的，……作官的原不是叫行善的懼怕，乃是叫作惡的懼怕，……因為他是神的用人，是與你有益的。」(羅十三1、3、4)

在地上所有的權柄都是出於神。我們有政府和那些管治人的。神定下這些權柄，是要懲罰作惡的，保護行善的。雖然今天在地上掌權的往往是倒行逆施，但是神命定在地上掌權的，原意本是如此。他們有權可以執行神的旨意，所以我們應該為他們代求。既然神容許他們掌權，我們就要為他們祈求，叫他們真正作神的用人，不作仇敵的用人。我們要求神感動他們的心，叫他們不要行差踏錯，要主持公理，懲滅作惡的，保障行善的。我們必須為他們祈求，好叫他們服役於神和祂的目的。

從另一方面來說，神並沒有召我們去改革這個世界。(有一天主耶穌會回來：祂回來的時候，祂也不會改革這世界，他只是完全改變它，把祂自己的國度帶到地上。)我相信祂願意我們藉著禱告(沒有比禱告更有功效和能力)，間接地而不是直接地去影響這個世界。有些時候，我們以為如果不自己投入這個世界的系統裏面，嘗試去改革它，我們就不可能影響它，不能生存在地上。我們忘了有一個力量比我們直接干頂世務更有功效，那就是禱告的力量。原因是甚麼?乃是我們的祈求，叫神自己來處理，不是我們自己去動手。有些時候我們渾忘了，以為禱告沒有用，我們必須直接地作點甚麼。但事實上，禱告要比我們所參與的一切活動都更有效。禱告是教會所擁有的最大能力。

蘇格蘭的瑪利皇后有一回說：「蘇格蘭的軍隊合起來，我也不會恐懼，我恐懼的是約翰諾斯的禱告。」約翰諾斯跪下來禱告的時候，瑪利皇后就戰抖。

禱告的能力何等大，但是我們卻不會運用這個能力：我們都渾忘了。主提醒我們要運用這能力，只有如此，我們才可以保持均衡——方面在地上，另一方面卻不屬於這世界。只有靠著禱告，我們才可以駕馭在周遭的環境上。我們不用直接地碰那個〔國家、社會)環境，我們可以取道於天上的寶座，讓寶座去對付它，這樣會更妥當，更有效。

總的來說，我們應該這樣禱告：為萬人代求，特別要為在位的代求。如此，我們才可以在本國、本地和國際間遏阻邪惡，不讓它在時候未到以前發動，也可以為神的旨意通行在地上面站穩。主願意我們能正確地使用這個權力。我們不屬於這個世界，所以不會直接投身於這個世界系統裏面。但是神把我們留在世上，有祂的目的，要達成這個目的，就要透過禱告的職事。

世界各地許多暴力發生(如行刺國家領袖、政變、武力鎮壓等等)，也許是要提醒我們必須為在位的禱告，叫他們能被神使用去成全祂的旨意，為我們安排良好的環境，好叫我們可以繼續平安無事地敬虔度日。

感謝神，讓我們可以自由聚會，但就生活環境來說並不理想，我們實在不容易過敬虔的生活。我們要求主繼續支配政府一切的政策，好叫罪惡不能猖狂，讓人人有機會聽到福音，也叫我們能活出討神喜悅的生活。