读经：

• 「我劝你第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢，为君王和一切在位的也该如此，使我们可以敬虔端正，平安无事的度日。这是好的，在神我们救主面前可蒙悦纳。祂愿意万人得救，明白真道。」(提前二1-4)

保罗劝勉提摩太，事实上他也在劝勉全教会。神的灵借着保罗，劝勉我们要为万人恳求、祷告、代求。教会的职事是祷告：对教会而言，没有比这个为万人代求的职事更大的。

有些时候我们觉得很为难：我们不属于这个世界，但是我们却在世界里面。主已经把我们从世界里召出来，我们已经脱离了世界，不再属于这个世界，已经给神分别出来作祂的子民：我们不再认同这世界，也不该给世上的事缠累。正因为我们不属于这个成了一个系统的世界，神就没有召我们去改革世界，或是去改良它。我们的主耶稣在地上的时候，他并没有改造或者改变这个世界的实体或物质的情形。

我们不属于这世界，只是主还没有把我们接到祂那里去，我们仍旧在这世界里。但感谢神，有一天，祂会把我们接到祂那里去。可是现在我们还是在世上作客旅，作寄居的，我们是地上的盐，世上的光。我们还留在地上，要成为一股遏止罪恶败坏的力量。在帖撒罗尼迦后书二章七节有这么一句话：「有一个拦阻的。」(我不是要解释这句话，只不过是借用它。)这正是成为世上的盐的教会，就像防腐剂阻止这世界继续败坏下去。我们要向世人提出判别是非的标准。这世界满了黑暗，不辨是非，教会就是那照耀的光。

这两样差不多完全相反的地位，怎样能调和起来呢。一方面我们不属于这个世界，另一方面却要作这世上的盐与光。更糟的是，世上所发生的事往往会影响我们。比方战争发生，我们刚好是在战区里；或是我们的政府反对神，在这种情况下，我们怎么能够不归属世界，却又要在世上作光作盐呢，我想办法就在这里一祷告、恳求和代求。这三个词不能完全分隔开来，但是包涵了祷告完整的意思。恳求是著重个人的需要；祷告是笼统地应用在一般的情形下：代求是重在别人的需要，把这些需要带到神面前。

我们就是用这几种不同的方式，把事情带到神面前，范围十分广阔，所以神叫我们要为万人代求，不局限于我们眼前的需要，因为神关怀万人。我们要为君王和一切在位的代求，这里列出两个原因：

(一)「使我们敬虔端正，平安无事的度日。」

借着祷告，我可以安居在世。我们不属这个世界，因此世人对我们并不友善，对我们属灵的生活更反感。这世上一切事物都不利于我们属灵的长进，我们所生活的环境可说是困难重重，因此我们要为万人代求，尤其是为在位的，因为他们所作的会给我们的生活很大的影响。在某方面来说，他们可以操纵我们的环境，对我们有利或是不利。我们必须求主管治他们，显出他的权柄在他们身上：好叫他们不能把我们的处境弄得更糟。

我们这样的祷告，心存谦卑，因为我们不是比他们强，但是我们可以呼求主说：「不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。」我们为万人代求，也为在位的代求，事实上就是求神不要叫我们遇见试探，救我们脱离那恶者，为我们安排环境，好叫我们可以在她面前敬虔度日。

(二)「这是好的，在神我们救主面前可蒙悦纳。祂愿意万人得救，明白真道。」

在上面提出的事例，我们为万人代求，是为着自己的处境，似乎是带着自私的成份。事实上，我们是求神让我们的生活可以蒙祂悦纳，也是为着祂的荣耀。我们为万人和在位的代求，我们是依照神的旨意，因为祂是愿意万人得救。教会不为他们祈求，他们就没有机会得救，这是我们为什么要为万人和在位的代求的第二个原因。

请看罗马书十三章这段话：「………没有权柄不是出于神的，凡掌权的都是神所命的，……作官的原不是叫行善的惧怕，乃是叫作恶的惧怕，……因为他是神的用人，是与你有益的。」(罗十三1、3、4)

在地上所有的权柄都是出于神。我们有政府和那些管治人的。神定下这些权柄，是要惩罚作恶的，保护行善的。虽然今天在地上掌权的往往是倒行逆施，但是神命定在地上掌权的，原意本是如此。他们有权可以执行神的旨意，所以我们应该为他们代求。既然神容许他们掌权，我们就要为他们祈求，叫他们真正作神的用人，不作仇敌的用人。我们要求神感动他们的心，叫他们不要行差踏错，要主持公理，惩灭作恶的，保障行善的。我们必须为他们祈求，好叫他们服役于神和祂的目的。

从另一方面来说，神并没有召我们去改革这个世界。 (有一天主耶稣会回来：祂回来的时候，祂也不会改革这世界，他只是完全改变它，把祂自己的国度带到地上。)我相信祂愿意我们借着祷告(没有比祷告更有功效和能力)，间接地而不是直接地去影响这个世界。有些时候，我们以为如果不自己投入这个世界的系统里面，尝试去改革它，我们就不可能影响它，不能生存在地上。我们忘了有一个力量比我们直接干顶世务更有功效，那就是祷告的力量。原因是什么?乃是我们的祈求，叫神自己来处理，不是我们自己去动手。有些时候我们浑忘了，以为祷告没有用，我们必须直接地作点什么。但事实上，祷告要比我们所参与的一切活动都更有效。祷告是教会所拥有的最大能力。

苏格兰的玛利皇后有一回说：「苏格兰的军队合起来，我也不会恐惧，我恐惧的是约翰诺斯的祷告。」约翰诺斯跪下来祷告的时候，玛利皇后就战抖。

祷告的能力何等大，但是我们却不会运用这个能力：我们都浑忘了。主提醒我们要运用这能力，只有如此，我们才可以保持均衡——方面在地上，另一方面却不属于这世界。只有靠着祷告，我们才可以驾驭在周遭的环境上。我们不用直接地碰那个〔国家、社会)环境，我们可以取道于天上的宝座，让宝座去对付它，这样会更妥当，更有效。

总的来说，我们应该这样祷告：为万人代求，特别要为在位的代求。如此，我们才可以在本国、本地和国际间遏阻邪恶，不让它在时候未到以前发动，也可以为神的旨意通行在地上面站稳。主愿意我们能正确地使用这个权力。我们不属于这个世界，所以不会直接投身于这个世界系统里面。但是神把我们留在世上，有祂的目的，要达成这个目的，就要透过祷告的职事。

世界各地许多暴力发生(如行刺国家领袖、政变、武力镇压等等)，也许是要提醒我们必须为在位的祷告，叫他们能被神使用去成全祂的旨意，为我们安排良好的环境，好叫我们可以继续平安无事地敬虔度日。

感谢神，让我们可以自由聚会，但就生活环境来说并不理想，我们实在不容易过敬虔的生活。我们要求主继续支配政府一切的政策，好叫罪恶不能猖狂，让人人有机会听到福音，也叫我们能活出讨神喜悦的生活。